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GPS是Global Positioning System的縮寫，中文的字面意思是全球定位系統，是由美國軍方發展出來的。冷戰結束後，美國政府便開放免費供民間使用，提供了全世界人類在交通、航海及航空等領域上許多更方便的應用。

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根據心理學及醫學的專業研究報告指出，經常迷路，缺乏方向感的「路痴」，其實是先天遺傳，與生俱來的。如果你常常找不到正確的方向，其實是天上的GOD跟你開了個小玩笑。但是不要灰心，迷失的人呀！天上的GPS會指引你正確的方向。 好了！讓我們言歸正傳，來談談GPS以及相關的定位服務。首先先介紹GPS是什麼？GPS是Global Positioning System的縮寫，中文的字面意思是全球定位系統。和許多現代資訊科技，如網際網路和CDMA手機一樣，GPS也是由美國軍方發展出來的。美國國防部在1973年開始這項計畫，1978年起開始向太空發射定位衛星，整套系統歷時二十年，於1993年建置完成。GPS系統的開發最初是為了如洲際飛彈的導引等用途而發展的。在美蘇雙方停止冷戰、結束敵對狀態後，美國政府便開放免費供民間使用，提供了全世界人類在交通、航海及航空等領域上許多更方便的應用。
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目前美國的衛星系統（前蘇聯也有類似系統，歐盟也有意跟進）共有26顆人造衛星，以12小時環繞地球一圈的速度，在離地面高度約為20,000公里的六個軌道上運轉（如圖所示）。
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而每個軌道間互呈55度的夾角，使得GPS的使用者在地球上的任何一個角落，在沒有受到地形或建築物阻擋的狀況下，皆可以GPS接收器，接收到4到8顆衛星的訊號。然後接收器中的「電腦」會利用接收到的數據加以運算，而算出你現在的方位。在精確度方面，軍用設備的方位誤差最小可以到0.3公分（夠準吧！因為軍用GPS可是要用來導引飛彈的）。而一般民用設備的誤差也可以控制在數十或數百公尺內。
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GPS剛開始發展時，大多是體積較大的車機或船機的形式。但是隨著IC設計和晶圓製造技術的進步，目前廠商已經開發出成本低，體積小的GPS晶片和接收器。這樣的接收器和PDA或手機結合，就可以讓使用者很方便地享受到先進的GPS功能。
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傳統的GPS必須在室外才能使用，但新的A-GPS（Assisted GPS）在室內時，可以利用基地台三角定位的輔助方式來取得座標，來解決這項惱人的限制。
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對消費者而言，GPS將可以扮演兩個角色：Guide與Guard。
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Guide是指引方向的意思，這也是目前市面上常見的，如車用GPS、手持GPS或是有GPS功能的PDA等產品所提供的主要功能，也就是隨時幫駕駛人指路。但是更輕更薄的GPS手機除了可讓沒有開車的人也可以享受到「隨時掌握方向」的樂趣，更因其連線的特性，增加了許多更有價值的「加值功能」。
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為現代人，有時還真累。作父母的擔心小孩出事，作子女的害怕年老的父母突然病發，開車的擔心愛車被偷，養狗的擔憂愛犬走失。這些現代人的麻煩，就交給現代的GPS科技來搞定吧！ 日本的一家保全公司Secom早在數年前就發展出代尋家人的服務。如果小孩因迷路或其他理由聯絡不到，父母可以打電話通知保全公司。然後保全公司會利用小孩身上帶的GPS手機發出的訊號，透過定位衛星，找到迷失的小孩。或是你擔心年老的父母突然病發時，路人會置之不理，而延誤了送醫的時效。那你可以讓父母成為該公司的會員，當意外發生時，老人只要按下手機上的「緊急鍵」，保全公司就會利用老人身上帶的GPS手機發出的訊號，透過定位衛星，快速地抵達現場。
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至於利用GPS作汽車防盜，在台灣也行之有年。例如裕隆汽車的Tobe，就是利用GPS的定位技術監控你的汽車，幫你的愛車多一層保護。
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以上所描述的GPS的神奇功能，都可以納入Guard的範疇。所謂Guard，就是守護、守衛的意思。仔細想想，天上的GPS還真有點像God（英文中的God，泛指世界上各種宗教的神）。大多數的神，所扮演的角色，不就是提供指引方向（Guide）和保佑平安（Guard）這兩大功能嗎？
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